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La para natation défie l’Europe
Du 7 au 12 septembre, l’équipe de France de para natation retrouvera la scène internationale à Kocaeli, en Turquie, à l’occasion des Championnats d’Europe 2026. Une échéance particulière pour les Bleus, marquée par le report de la compétition et l’absence de plusieurs nageurs cadres. Avec un collectif renouvelé, la France pourra néanmoins compter sur des nageurs ambitieux et une nouvelle génération en pleine progression.
À deux ans des Jeux Paralympiques de Los Angeles 2028, ces Championnats d’Europe de para natation constituent une nouvelle étape dans la construction du collectif tricolore. Au-delà des podiums, l’objectif sera également de prendre des repères, mesurer les progrès réalisés et continuer à rapprocher les jeunes nageurs du plus haut niveau international.
Une équipe de France de para natation en construction
À Kocaeli (Turquie), le collectif français sera différent de celui des grandes échéances internationales précédentes. Plusieurs nageurs cadres ont, en accord avec le staff, fait le choix de ne pas participer à ces Championnats d’Europe afin de privilégier une reprise de saison plus classique après le report de la compétition.
Cette configuration permettra néanmoins à plusieurs nageurs de se confronter au niveau européen et d’emmagasiner une expérience précieuse dans leur parcours vers Los Angeles 2028.
La dynamique est intéressante. Nous voyons une nouvelle génération progresser et commencer à se rapprocher du niveau international
Pour le staff tricolore, cette progression constitue l’un des premiers enseignements de cette nouvelle paralympiade. Certains jeunes ont réussi à décrocher leur qualification pour Kocaeli, tandis que d’autres sont désormais tout proches des standards internationaux.
Une densité qui commence à se développer
L’émergence de ces nouveaux profils est particulièrement importante alors que le collectif français entre dans une nouvelle phase de son projet de performance.
Après plusieurs années marquées par un calendrier international particulièrement dense, l’enjeu est désormais de construire dans la durée et de faire émerger progressivement une nouvelle génération capable de prendre le relais des nageurs les plus expérimentés.
« Le travail engagé depuis le début de la paralympiade commence à produire ses effets et la densité se développe progressivement au sein du collectif français », souligne Guillaume Domingo.
Kocaeli sera ainsi l’occasion de mesurer concrètement cette évolution, mais aussi de donner aux jeunes nageurs les premières clés pour s’installer durablement au niveau international.
Des Championnats d’Europe dans un contexte particulier
Initialement programmés au début du mois de juillet aux Pays-Bas, les Championnats d’Europe de para natation ont finalement été reportés et déplacés à Kocaeli, en Turquie.
Ce changement de calendrier a nécessairement modifié la préparation des nageurs et les choix opérés par le staff français. Pour certains cadres, le report a conduit à privilégier une reprise de saison plus progressive et à construire la suite de la saison avec davantage de recul.
Préserver les nageurs pour construire dans la durée
Après près d’une décennie rythmée par de nombreuses grandes compétitions internationales, la gestion de la performance devient un enjeu essentiel.
« À ce niveau de pratique, cette accumulation peut générer une véritable usure, aussi bien physique que psychologique. À deux ans des Jeux de Los Angeles, nous devons être capables de penser la performance dans la durée et pas uniquement compétition après compétition », rappelle Guillaume Domingo.
Cette réflexion a conduit le staff à individualiser les objectifs de chaque nageur.
Pour certains, l’absence à Kocaeli représente ainsi le choix le plus cohérent pour préserver leur préparation et leur trajectoire vers les prochaines échéances. Pour d’autres, ces Championnats d’Europe constituent au contraire une opportunité de retrouver la concurrence internationale.
Pour les plus jeunes, enfin, l’objectif sera avant tout d’acquérir de l’expérience et de découvrir les exigences d’un grand championnat.
Plusieurs Bleus peuvent viser les podiums européens
Malgré l’absence de plusieurs cadres, l’équipe de France de para natation ne manquera pas d’ambition à Kocaeli.
Laurent Chardard, Hector Denayer, Agathe Pauli ou encore Dimitri Granjux font partie des nageurs français à suivre dans les bassins turcs. Tous auront des arguments pour se mêler à la lutte pour les premières places sur leurs différentes épreuves.
Mais les performances ne se résumeront pas au nombre de médailles remportées.
Des podiums, mais aussi des références chronométriques
Pour le staff tricolore, ces Championnats d’Europe seront l’occasion de mesurer la progression de chaque nageur à travers plusieurs indicateurs : les chronos, les écarts avec les meilleurs nageurs européens et la capacité à répondre présent lorsque la pression de la compétition augmente.
« Une médaille aura évidemment de la valeur, mais un chrono de référence ou une progression significative face à la concurrence internationale pourront être tout aussi riches d’enseignements », explique Guillaume Domingo.
Cette approche permettra de dresser un état des lieux plus précis du niveau actuel de l’équipe de France et d’identifier les axes de travail pour les prochains mois.
Kocaeli sera donc à la fois une compétition de performance et une étape d’évaluation pour le collectif français.
Kocaeli, une étape importante vers Los Angeles 2028
Au-delà des résultats immédiats, les Championnats d’Europe de para natation 2026 s’inscrivent dans un projet beaucoup plus large : préparer les prochaines échéances internationales et construire progressivement l’équipe de France qui se présentera aux Jeux Paralympiques de Los Angeles 2028.
La compétition permettra notamment aux jeunes nageurs sélectionnés de découvrir les exigences d’un grand rendez-vous international.
Les Championnats du monde déjà en ligne de mire
Si Kocaeli constitue une échéance importante, le regard du collectif français se porte déjà vers la suite.
La saison prochaine sera notamment marquée par les Championnats du monde, qui constitueront une étape majeure dans la course aux Jeux Paralympiques de Los Angeles 2028 avec l’attribution des premières places qualificatives.
Construire avant les Jeux Paralympiques de Los Angeles 2028
À deux ans des Jeux, chaque compétition doit donc contribuer à faire progresser le collectif.
Les Championnats d’Europe de Kocaeli permettront aux nageurs français de mesurer leur niveau actuel, mais aussi d’identifier les marges de progression qui devront être travaillées au cours des prochains mois.
« Nous voulons donc profiter de Kocaeli pour performer, évidemment, mais aussi pour apprendre. Savoir où nous en sommes aujourd’hui, identifier où se situent encore nos marges de progression et repartir avec une vision plus précise du travail à accomplir », résume Guillaume Domingo.
À Kocaeli, les Bleus auront donc plusieurs objectifs : aller chercher les podiums, progresser au contact de la concurrence européenne et permettre aux plus jeunes de franchir une nouvelle étape.
Une manière de préparer l’avenir sans perdre de vue l’essentiel : construire, dès aujourd’hui, l’équipe de France de para natation qui aura rendez-vous à Los Angeles en 2028.
La sélection française
- Laurent Chardard — Guyenne Handi Nages
- Hector Denayer — Handisport Sélestat
- Dimitri Granjux — Lyon Natation Métropole
- Agathe Pauli — Handisport Antibes Méditerranée
- Chams Rochdi — Guyenne Handi Nages
- Solène Sache — Cergy Pontoise Natation
- Sandrine Serres — Aqua Nat’ Juvignac
- Quentin Vieira — Lyon Natation Métropole
