16 août 2023

Test event : le para triathlon s’empare du Pont Alexandre III

A un an des Jeux Olympiques et Paralympiques, Paris 2024 organise un test event des épreuves de triathlon et para triathlon. Du 17 au 20 août, le Pont Alexandre III se transforme en véritable répétition pour les athlètes. C'est l'occasion de préparer également le public à cet évènement et lui faire découvrir le para triathlon. Rencontre avec Cédric Gosse, président de la Fédération Française de Triathlon (FFTRI).

CPSF : Les tests event des épreuves de triathlon et para triathlon débutent cette fin de semaine, quels sont les enjeux de cet évènement majeur ?

Cédric Gosse : Il y a plusieurs dimensions à souligner. D’une part, il y a un côté opérationnel, qui concerne plus Paris 2024 et l’organisation des Jeux Olympiques et Paralympiques. L’intérêt premier est de faire une répétition des épreuves afin de s’assurer du bon déroulement. Contrairement à d’autres sports comme le basket ou le tennis, les épreuves de triathlon et para triathlon n’ont pas de stade implanté mais s’insèrent directement au cœur d’une ville. Il est donc nécessaire de tester les épreuves qui auront lieu en plein Paris, autour du Pont Alexandre III.

De notre part, en tant que fédération, le test event est une chance. Il permet de repérer les parcours et de les faire tester à nos athlètes. Avec la direction technique nationale, cela nous permet d’enregistrer les performances puis les analyser grâce à notre département de recherche et prospectives.

Il y a également un enjeu psychologique notamment pour que nos athlètes s’habituent à courir en France. La plupart des compétitions internationales sont à l’étranger. Ce n’est pas si évident de se retrouver face à son public dans son propre pays, les athlètes devront gérer cette nouvelle pression. Par ailleurs, depuis 2 ans, nous avons apporté une évolution dans la préparation des athlètes. Nous avons remarqué que nos athlètes sont très performants sur les compétitions internationales mais que sur les courses des Jeux le niveau n’est pas véritablement ce que nous espérons. Nous avons donc élaboré un programme de préparation en resserrant les critères de sélection afin de les habituer à faire face à une compétition que nous jugeons essentielle dans l’année. Le test event rentre dans ce processus puisqu’il permet aux trois premiers de chaque épreuve de se qualifier aux Jeux de Paris 2024.

En quoi ce test event est intéressant ?

C.G. : Déjà ce qui nous réjouit est que le test event concerne le triathlon et le para triathlon. Nous sommes vraiment dans une dimension d’une équipe de France unie. Nous avons les mêmes ambitions et nous déployons les mêmes moyens entre les équipes olympiques et paralympiques. Du côté performance, nous avons une équipe de France paralympique qui est remarquable, ce test event va nous permettre de confirmer ces résultats. Nous attendons aussi le retour des athlètes sur le parcours, de connaitre leur ressenti, de voir comment ils réagissent devant un public français… De plus, ce test event risque même d’être plus relevé et intéressant que la course des Jeux, un an plus tard ! En effet, il y aura plus des athlètes au départ, ces derniers vont tout donner pour aller chercher leur dossard pour Paris 2024. Le niveau risque d’être très élevé !

14 français sont sélectionnés pour les épreuves de para triathlon, ce n’est pas toute l’équipe de France ?

C.G. : En adéquat avec notre programme d’évolution et de performance, nous avons procéder à un critère de sélection. Le test event n’est pas une compétition comme les autres puisqu’elle est qualificative pour les Jeux. Les athlètes devaient donc montrer un certain niveau de performance pour gagner leur place. Sous prétexte que c’est en France, nous aurions pu faire participer plus d’athlètes mais cela ne correspond pas à notre objectif.

Le test event s’avère être une belle compétition, que diriez-vous au public pour les inciter à venir encourager nos para athlètes sur les bords de la Seine ?

C.G. : C’est la course des Jeux avant les Jeux ! Le test event donne une possibilité de voir la répétition des Jeux et de découvrir le para triathlon et ses athlètes, avec moins de contraintes. Paris 2024 ne va pas organiser beaucoup de test event, il faut profiter de cette occasion de voir une course, un an avant les Jeux, au format olympique et paralympique. Le public pourra se rendre compte des efforts et de la performance des para athlètes, c’est du haut niveau !